AB Texel Group werkt al dertig jaar succesvol aan schadepreventie Chauffeurs met de nieuwste apparatuur

'Werken? Ik noem het vakantie!'

Een vroege ochtend op Texel. Regendruppels vallen gestaag neer, als chauffeur Dirk van Liere (64) van AB Texel Group opgewekt naar zijn vrachtwagen op de parkeerplaats loopt. “Weet je”, zegt hij dan, op een toon alsof de zomerzon al een poosje is doorgebroken op Nederlands grootste Waddeneiland. “Ik heb thuis nog nooit gezegd: ‘Ik ga werken’. In plaats daarvan roep ik mijn vrouw steeds toe dat ik op vakantie ga, wanneer ik weer voor een paar dagen vertrek. Zo geweldig mooi vind ik mijn job.”

Het enthousiasme van Dirk; het kan niet los worden gezien van de mentaliteit bij AB Texel Group. Bij het bijna 100-jarige bedrijf, gespecialiseerd in het volledig logistiek ontzorgen van agri-foodbedrijven en bouwtransporteurs, is werkplezier een belangrijke pijler. Andere kernwaarden: betrouwbaar, laagdrempelig, flexibel en no-nonsens.

En impliciet belichaamt Dirk, een van de circa 2.200 medewerkers, dat DNA. Of hem nu een trip wacht naar Frankrijk, Duitsland of Engeland; als vanzelfsprekend stapt hij met een positief gemoed de truck in om zo de klant van dienst te kunnen zijn. Juist omdat het hem aan niets ontbreekt bij de grootste aardappelvervoerder van Europa, die vestigingen heeft in vijf landen. “Het is niet elke chauffeur gegeven om in uitstekend materieel te mogen rijden”, zegt hij, wijzend naar zijn fraaie truck met oplegger.

“Bij AB Texel Group hebben we die luxe wél. Geloof me: een betere werkgever kun je je als chauffeur niet wensen.”

AB Texel Group is vooruitstrevend in veilig rijden

Ronduit vooruitstrevend. Zo valt AB Texel Group het beste te typeren. Veiligheid van de chauffeurs en hun medeweggebruikers is prioriteit nummer één bij de onderneming, waar Dennis Wetenkamp de even bedreven als bescheiden CEO is. Het vooruitstrevende karakter kwam onlangs weer tot uiting. Het bedrijf, met een even groot, zuinig als modern wagenpark van zo’n 1.600 auto’s, kocht toen 750 hagelnieuwe vrachtwagens met een configuratie aan de bijrijderskant. Ofwel: een extra raam waardoor de dodehoek verkleind wordt en er dus een veel veiligere situatie ontstaat tijdens het rijden. Deze configuratie wordt nu standaard op alle vrachtwagens geleverd.

Ook maken ze bij AB Texel Group gebruik van camera’s op de vrachtwagens, die tenminste zoveel veiligheidsvoordelen opleveren. Daarmee sluit het bedrijf naadloos aan bij de TVM-campagne ‘Goed voorzien’, waarin beter zicht op risico's, minder ongelukken en meer veiligheid op de weg centraal staan. “We vinden het heel belangrijk dat onze mensen de best denkbare apparatuur tot hun beschikking hebben”, vertelt Maarten Broekman, Fleet Manager van de onderneming, wanneer hij met verschillende collega’s is aangeschoven in het fraaie en onlangs aangebouwde bedrijfspand.

Extra raam en camera voor de dodehoek

Of het nu specialist duurzaamheid Fred van Heerwaarden is of coördinator verzekeringen en schadebehandelingen Linda Zoetelief; iedereen praat gepassioneerd over de wijze waarop het bedrijf een voortrekkersrol vervult in de branche. 

“De nieuwe opties bewijzen heel duidelijk hun waarde in de praktijk”, legt Linda uit. “Dankzij het extra raam en de camera, die de aloude trottoirspiegel vervangen heeft, is het zicht voor de chauffeurs vele malen verbeterd. Een fietser of een voetganger die je aanvankelijk niet of slechts met heel veel moeite kon zien, is nu volledig zichtbaar. Dankzij de nieuwe configuratie kun je diegene als het ware zelfs aankijken vanuit de cabine. Dat zijn natuurlijk fantastische ontwikkelingen. De kans op ongelukken of schade wordt vele malen kleiner. En daar is het ons om te doen.”

Een voorbeeld voor de hele branche

Johan Heeren hoort de verhalen goedkeurend aan. De adviseur Risico- en Preventiebeheer van TVM komt jaarlijks bij talloze vrachtwagenbedrijven in binnen- en buitenland. Maar over de professionaliteit van AB Texel Group -naar eigen zeggen groot geworden door klein te blijven- kan hij zich nog altijd verwonderen.

“Weet je wat zo bijzonder is?”, zegt hij. “Het traditionele schadepreventie-verhaal hoeven wij als TVM de mensen hier niet meer uit te leggen. Na dertig jaar succesvol werken aan schadepreventie met elkaar, zie ik AB Texel Group inmiddels vooral als partner die er net zo instaat als wijzelf. Eenvoudigweg omdat ze hier op een punt zijn aanbeland dat ze zelf feilloos de weg kennen op het gebied van veiligheid. Het bedrijf verdient echt een compliment voor de manier waarop met veiligheid en schadepreventie wordt omgesprongen.

AB Texel Group, dat de kunst verstaat om de mensen op de juiste plekken neer te zetten, is een voorbeeld voor de hele branche.”

Bijdragen aan meer verkeersveiligheid

Dat laatste wordt treffend onderstreept met de pilot waar de Noord-Hollandse firma binnenkort aan deelneemt. DAF levert een veldtest-truck aan AB Texel Group met daarin nog meer technische foefjes, die onder meer de verkeersveiligheid verder kunnen bevorderen. Op basis van de vergaarde data, zal later dan worden vastgesteld of deze innovaties definitief een plek krijgen in de vervoerswereld -en dus mogelijk ook bij AB Texel Group. Maarten Broekman:

“Waar we een bijdrage kunnen leveren aan meer verkeersveiligheid en minder schade, doen we dat. We streven altijd naar verbetering. Daar heeft de hele branche immers baat bij.”

'Ik kan niet wachten om weer in te stappen'

De ochtend nadert inmiddels zijn einde op het eiland met meer schapen dan mensen. Terwijl in de verte de golven onvermoeibaar af- en aanrollen op de stranden en de geur van vers gebrouwen eilandbier over de dorpen trekt, is voor chauffeur Dirk het punt aangebroken dat hij weer de hort op moet in zijn ultraluxe wagen. De plicht roept namelijk. Of, zoals hij zijn baan liefkozend noemt, het ‘vakantiewerk’.

Voor de gelegenheid werpt de geboren Texelaar nog snel even een blik op zijn cabine. “Wat een machtig mooi ding, hè”, zegt hij, glunderend van oor tot oor. “En, dat vooral ook: superveilig dankzij al die moderne toepassingen. Echt, ik kan niet wachten om weer in te stappen. Is dat oké voor jullie?”

Geroutineerd start Dirk dan de motor. Om zich daarna op te maken voor, hoopt en verwacht hij, nog jaren aan veilige en schadevrije kilometers namens AB Texel Group. “We gaan er weer een prachtige rit van maken”, roept hij, wanneer hij langzaam vanaf de parkeerplaats richting de veerboot op het eiland koerst. “De auto en ik zijn er klaar voor.”