Familiebedrijf Kivits Drunen won in 2022 de TVM Award Duurzaamheid. De logistiek dienstverlener in verse voeding streeft niet naar de hoogste winsten maar wil dankzij duurzame continuïteit relevant zijn en blijven. Hieronder het interview met CEO Rob van Opzeeland.
De loodzware trofee TVM Award Duurzaamheid staat bij Kivits Drunen op een prominente plek te pronken in de vergaderruimte van de directie van het familiebedrijf. Als CEO Rob van Opzeeland met partners in gesprek is over duurzaamheid wijst hij niet zelden op de onderscheiding die zijn onderneming in 2022 in de wacht sleepte. “Kijk, we praten hier niet alleen over duurzaamheid maar we handelen er ook naar”, laat hij zijn toehoorders trots weten.
Kivits Drunen, een full service logistiek dienstverlener van voeding, won de prestigieuze prijs vorig jaar dankzij zijn jarenlange inspanningen op het gebied van duurzaamheid. Het bedrijf, met het hoofdkantoor in Waalwijk, werd door de jury geprezen om zijn voortdurende zoektocht naar mogelijkheden om de bedrijfsactiviteiten te verduurzamen. Ook de aandacht van Kivits Drunen voor sociale duurzaamheid – zoals nadrukkelijk oog hebben voor medewerkers en de leefomgeving – viel bij de onafhankelijke jury én publieksstemmers in goede aarde.
Voor Rob vormde de winst van de TVM Award Duurzaamheid geen verrassing. “Het is een mooie erkenning en ook een bevestiging dat de weg die we ruim vijftien jaar geleden zijn ingeslagen de juiste is”, zegt de CEO van Kivits Logistics Group waar Kivits Drunen een business unit van is. “
Wij zijn al jarenlang heel serieus bezig met het verduurzamen van de logistiek. En niet, omdat het wordt opgelegd vanuit de markt maar op basis van onze eigen interesse en overtuiging.”
Rob vormt samen met zijn vrouw Simone van Opzeeland-Kivits de derde generatie van het familiebedrijf. In 1945 begonnen Kees en Jan Kivits een groothandel in groente-, fruit- en aardappelen. Gerard, de zoon van Kees, kwam in 1972 aan het roer. Dertig jaar later deed hij de onderneming over aan jongste dochter Simone en haar partner Rob. In 2002 was de handelsonderneming een relatief klein bedrijf met zeven vrachtwagens, één opslagplaats en elf medewerkers. De focus lag op de handel van aardappelen, groente en fruit naar supermarktketens.
Na de entree van Rob (49) en Simone (46) werd Kivits Drunen een logistieke partner van vele supermarkten, productie-en handelsbedrijven. De onderneming transformeerde van een handelsbedrijf in groente en fruit in een logistieke dienstverlener. Na vele overnames is Kivits Drunen inmiddels uitgegroeid tot een conglomeraat van vijftien bedrijven, uiteenlopend van transport, inpakbedrijven en douanekantoren. In totaal telt Kivits Logistics Group zo’n 650 medewerkers.
Rob, telg uit een transportfamilie, is een ondernemer die altijd bezig is met de toekomst. “Ik zeg altijd: Ik ga niet over vandaag en al helemaal niet over gisteren. Mijn rol bij Kivits Logistics Group is om te kijken naar morgen en verder weg. Wij weten verdomd goed wat onze rol is en wat onze stip op de horizon is. Wat die stip is? Dat is uiteindelijk langdurige, duurzame continuïteit. We streven niet naar de hoogste winsten, maar we willen als bedrijf relevant zijn. Mijn vrouw en ik hebben vier kinderen en we zeggen weleens dat het bedrijf ons vijfde kind is. We willen onze onderneming toekomstbestendig houden voor mogelijk de volgende generatie.”
Samen met zijn oudste zoon Willem (16), onlangs geslaagd voor zijn eindexamen, is Van Opzeeland net terug van een zakentrip naar Zuid-Afrika waar het meeste fruit vandaan komt. Hij was daar om afspraken te maken met betrekking tot de wekelijkse conventionele verscheping van fruit vanuit Zuid-Afrika naar Rotterdam. “Wij pakken de hele keten beet. We kunnen zorgen dat het fruit vanaf de teeltlocatie – waar ook ter wereld – naar Europa komt. We hebben inmiddels dertien koelhuizen die tevens douane-entrepots zijn.”
Kivits Drunen richt zich voornamelijk op de productgroep waarin het bedrijf – in de ogen van Rob – heel goed is: groente, fruit en koelvers dus de geconditioneerde voedingsproducten. “In de hele logistieke keten van productie tot consument willen we actief zijn. Dat hoeft niet van A tot Z maar kan ook in delen. Wij zijn in ieder geval geen doorgeefluik maar willen waarde toevoegen.”
Het familiebedrijf is een grote speler in het in-, om- en verpakken van fruit. Denk aan het (machinaal) stoppen van sinaasappels in een net en druiven in een bakje, het labelen van salades en rijpcellen om avocado’s en mango’s ‘ready to eat’ te maken.
Ter ere van het 75-jarig jubileum van Kivits Drunen in 2020 werden de vrachtwagens uitgerust met de slogan: Traditioneel én vooruitstrevend. Van Opzeeland: “In heel veel dingen zijn we het ouderwetse familiebedrijf dat we willen blijven. Maar we zijn ook heel vooruitstrevend, altijd bezig met de dag van morgen. Niet alleen met betrekking tot elektrificering van vrachtwagens, investeringen in energiebesparende koelhuizen en het rijden op bio-LNG. Maar we hebben bijvoorbeeld ook heel veel oog voor sociale duurzaamheid.”
Zo vindt de familie-onderneming het van essentieel belang dat haar medewerkers goed in hun vel zitten. Rob:
“Onze mensen zijn ons kapitaal, zo simpel is het. Gezondheid en vitaliteit zijn belangrijke voorwaarden om goed te kunnen functioneren."
Daarom hebben ze op diverse locaties sportscholen laten aanleggen. Verder is er een performance coach in dienst genomen die mensen op uiteenlopende manieren begeleidt en helpt in hun ontwikkeling. Ook werkt Kivits met een lifestyle coach en een personal trainer voor diversen programma’s. Dat kan variëren van het ondersteunen van mensen met overgewicht tot een jongtalentprogramma en een programma voor 55-plussers om fit en vitaal te blijven.
Ook op onderwijsgebied wil Kivits Drunen met het oog op de toekomst een rol van betekenis spelen. De onderneming zoekt de laatste jaren steeds meer de samenwerking met onder- wijsinstellingen op alle niveaus, en de laatste tijd specifiek met universiteiten. Zo zijn er concrete plannen om samen met tien andere bedrijven in Midden-Brabant in zee te gaan met de Universiteit van Tilburg om een leerstoel logistiek te starten. ‘Het is de bedoeling dat die leerstoel zich met name gaat richten op enkele grote transities die spelen zoals op het gebied van energie, de arbeidsmarkt en de discussie rondom verdozing en ruimte”, licht Rob toe. “Voor ons biedt deze samenwerking bovendien kansen om studenten en afgestudeerden aan ons te binden voor grote vraagstukken in de logistieke sector.” Ook werkt Kivits samen met de JADS Universiteit (Jheronimus Academy of Data Science) voor projecten op het gebied van data science.
En zo blijft Rob van Opzeeland continu bezig met de dag van morgen.
Tot zijn grote verrassing ging vrachtwagen-chauffeur Jelmer Stoker uit het Friese Haskerhorne er vorig jaar met de TVM Award titel ‘Veiligste Chauffeur’ vandoor. Op het TT Circuit in Assen was de chauffeur van Kivits Drunen de beste van de twintig finalisten. Goed rijden konden ze allemaal, maar Stoker bleek de meest koelbloedige. “Eigenlijk vond ik het omgaan met de spanning het moeilijkste”, blikt Stoker terug. “Technisch gezien vond ik de lastigste opdracht het achteruit slalommen tussen pionnetjes door, waarbij je alert moet zijn en blijven op de dode hoek.” Stoker bracht het er met verve vanaf. Dit najaar hoopt hij zijn titel op de te prolongeren.
